Uno de los evento natural más llamativos que se pueden ver en algunas playas, es la explotación de una ballena. Ya sea, una ballena azul o un cachalote, el fenómeno es casi el mismo. Una ballena muerta que queda encallada o a la deriva en el mar, y que se infla como un globo hasta que explota.
¿Por qué pasa esto? Pues, aquí lo veremos. Explicare las razones del porqué explota una ballena y sus posibles peligros para las personas o medio-ambiente.
Razones de la explosión de una ballena muerta:
El fenómeno de que las ballenas «exploten» después de morir tiene una explicación puramente biológica y física. La explosión ocurre debido a la acumulación incontrolada de gases de descomposición dentro del cuerpo del cetáceo, combinada con la extrema resistencia y grosor de su piel y grasa (conocida como blubber). Y por supuesto, no es una explosión como de TNT o dinamita, sino más parecida a reventar un globo .
Esto acurre porque, al igual que en cualquier otro ser vivo, cuando una ballena muere, su organismo entra en un proceso de putrefacción, realizado por bacterias anaeróbicas dentro del intestino y otros tejidos. Este proceso deshace las proteínas y compuestos orgánicos, generando una gran cantidad de gases volátiles como metano y ácido sulfhídrico.
Estos gases se acumulan, haciendo que el cadáver se hinche progresivamente como un globo meteorológico. Esto sumado a que poseen una capa de piel y grasa extremadamente gruesa, que puede alcanzar hasta 30 centímetros de espesor en algunas especies, actúa como un sello hermético que impide que los gases escapen fácilmente, ya que los orificios naturales del animal se cierran.
La combinación de la producción de gas con este «contenedor» hermético eleva la presión interna hasta un punto crítico, y cuando esta presión excede la resistencia de la pared corporal, los tejidos más débiles ceden repentinamente, provocando el estallido.
Este fenómeno es raro cuando la ballena muere en mar abierto, ya que los depredadores marinos suelen devorar el cuerpo y abrir vías de escape, permitiendo que los gases se liberen sin acumulación crítica.
Sin embargo, cuando el cadáver vara en la orilla, la exposición al aire y al sol acelera la descomposición y no hay depredadores que abran el cuerpo, haciendo que la presión aumente constantemente hasta que estalla.
Incidentes notables, como el de Taiwán en 2004, donde un cachalote explotó mientras era transportado en un camión, demuestran la fuerza de esta acumulación biológica.
¿La explosión de una ballena es peligrosa?
Si bien, la amenaza real no es un «bombazo» cinematográfico, el verdadero peligro está en una liberación repentina y violenta de material insalubre y tóxico acumulado bajo presión extrema. Acarreando graves riesgos biológicos y sanitarios:
- Riesgo físico por proyección de materia: La presión interna de los gases de descomposición es tan alta que, al romperse la piel, se expulsan trozos de grasa, tejidos y órganos a gran velocidad y a distancias considerables. Estos fragmentos son pesados y pueden causar lesiones graves o, en el peor de los casos, la muerte por impacto si se está demasiado cerca. El incidente de Oregón (1970), donde la grasa de ballena arrojada por una detonación controlada (que salió mal) dañó vehículos, es un ejemplo claro de esta fuerza.
- Riesgo biológico y sanitario: El material orgánico expulsado está en avanzado estado de putrefacción y saturado de agentes biológicos dañinos, y la exposición a estos restos implica peligro de contaminación grave. Además, la carne en descomposición alberga una gran cantidad de bacterias patógenas que pueden causar enfermedades si entran en contacto con heridas abiertas, la piel o las mucosas.
- Gases tóxicos: La explosión libera gases tóxicos y malolientes generados por la putrefacción, como el ácido sulfhídrico, que es venenoso en altas concentraciones y puede ser peligroso en el área inmediata del estallido.
- Contaminación por gluidos: Los fluidos y tejidos contaminan instantáneamente la playa o el área marina circundante, creando un foco de insalubridad.
Es por estas razones que la explosión de una ballena es pelugrosa, no tanto por la explosión en si, sino mas por el peligro biológico que representa.
Por último, la manipulación de cadáveres de ballenas es una tarea exclusiva de biólogos marinos y personal especializado, quienes suelen realizar incisiones controladas en el abdomen del animal para liberar la presión gradualmente (como se puede ver en la imagen de más arriba) antes de intentar mover o enterrar el cuerpo
Más contenido parecido en las colecciónes: