El yelmo de nariz cuadrada (Scopelogadus beanii):

El yelmo de nariz cuadrada o Scopelogadus beanii, como nombre científico, es una especie de pez óseo de aguas medias-profundas que forma parte de la fauna mesopelágica, al igual que el pez colmilludo (Anoplogaster cornuta).

Pertenece a la familia Melamphaidae, un grupo conocido por presentar cuerpos compactos, cabezas grandes y escamas gruesas, adaptados a las duras condiciones de las profundidades oceánicas.

A continuación, veremos qué son y sus características generales, incluyendo su hábitat, anatomía, alimentación y estado de conservación.

¿Qué es?

El Scopelogadus beanii, conocido comúnmente como Yelmo de nariz cuadrada o Bean’s Bigscale, es una notable especie de pez pelágico que habita las zonas crepusculares y abisales del océano.

Este organismo pertenece a la familia Melamphaidae (Peces de Gran Escama) y se inscribe dentro del orden Stephanoberyciformes, un grupo caracterizado por las adaptaciones a la vida en aguas profundas.

La especie fue clasificada formalmente por el ictiólogo suizo Albert Günther en 1887. Su epónimo, beanii, rinde tributo al también ictiólogo estadounidense Tarleton Hoffman Bean. El género Scopelogadus, del que es miembro, se asocia a peces con cabezas esculturales y un hábitat de alta mar.

El S. beanii ostenta una distribución cosmopolita, encontrándose en zonas templadas y subtropicales de los principales océanos, incluyendo el Atlántico, el Pacífico y el Índico.

H.b nicho ecológico se sitúa en la zona mesopelágica y batipelágica, con rangos de profundidad que típicamente se extienden desde los 100 metros hasta aproximadamente los 1.500 metros.

Se le considera una de las especies de Melamphaidae de mayor tamaño, con una longitud máxima registrada de unos 12 centímetros. A nivel biológico, el S. beanii presenta una cabeza grande y rugosa, marcada por crestas de huesos finos que enmarcan profundas cavidades llenas de mucosidad (de allí su alusión a «Yelmo»).

Posee una adaptación sensorial clave para la vida en la oscuridad: sus fosas nasales son desproporcionadamente más grandes que sus ojos, lo que sugiere que el sentido del olfato o quimiorrecepción es predominante sobre la visión en la detección de alimento y el desenvolvimiento en su hábitat.

Tabla taxonomíca:

Características de la especie:

En la siguiente lista se describe detalladamente cada una de las características del Yelmo de nariz cuadrada:

• Especie: Scopelogadus beanii es una especie ósea que pertenece a la familia Melamphaidae, conocida comúnmente como “bigscales”. Es una especie de pez mesopelágico (de aguas medias) descrita originalmente por Günther en 1887.
• Hábitat y distribución: Vive principalmente en la zona mesopelágica, a profundidades que van aproximadamente entre los 100 y 1 500 metros. Es una especie oceánica que habita en aguas abiertas, alejada de la costa, y suele formar parte del ecosistema de las profundidades junto a otros peces adaptados a la oscuridad. Se han registrado poblaciones en el Atlántico occidental (incluyendo el Golfo de México y el Caribe), Atlántico oriental, Pacífico central y occidental, y en menor medida en el Índico.
• Reproducción: La información específica sobre su biología reproductiva es limitada, como ocurre con muchas especies mesopelágicas. Sin embargo, se cree que presenta reproducción ovípara con huevos y larvas pelágicas, que se dispersan con las corrientes, como parte del plancton oceánico. Las larvas ocupan aguas más superficiales durante su desarrollo antes de descender a mayor profundidad en la adultez.
• Tamaño: Es un pez pequeño, aunque grande en comparación con las demás especies de la familia Melamphaidae, con adultos que suelen alcanzar longitudes estándar de entre 6 y 9 cm, con un máximo registrado de unos 12 cm.
• Anatomía: Presenta un cuerpo cubierto de escamas grandes y gruesas, característica distintiva de la familia Melamphaidae. Su cabeza es relativamente grande con ojos desarrollados, adaptados a la baja luminosidad. Tiene aletas pectorales cortas, aleta dorsal simple y una boca terminal provista de dientes pequeños. Su coloración es generalmente marrón oscuro a negruzca, lo que le permite camuflarse en la oscuridad. Su características principal es su nariz, la cual es desproporcionada en comparación con sus ojos.
• Alimentación: Es una especie carnívora que se alimenta principalmente de pequeños crustáceos planctónicos (como copépodos y eufáusidos) y otros invertebrados mesopelágicos. Su dieta depende de la disponibilidad de presas en la columna de agua, participando activamente en las redes tróficas profundas.
• Población conocida: No existen estimaciones globales de población para S. beanii. Sin embargo, se considera una especie relativamente común dentro de los ecosistemas mesopelágicos, con registros frecuentes en estudios de arrastre profundo y muestreos de plancton de gran escala.
• Amenazas: Actualmente no se conocen amenazas directas significativas para esta especie. Vive a profundidades donde las actividades humanas tienen un impacto limitado. No es objeto de pesca comercial y suele ser capturada solo de forma planeada para muestras científicas. No se encuentra evaluada en la Lista Roja de la UICN, por lo que su estado de conservación global es “No Evaluado” (NE).

Ilustración de la anatomía de Scopelogadus beanii:

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