La orca: el mayor depredador del océano

Hoy estaremos hablando de uno de los mamíferos más sorprendentes del océano, la orca o ballena asesina, como también se le suele llamar.

Veremos algunas características de estos animales, porque son el mayor depredador acuático de la era moderna y datos interesantes que seguro te sorprenderán.

¡Vamos!

Características generales de la orca:

La orca, conocida científicamente como Orcinus orca, es una especie de cetáceo de gran tamaño. Los machos pueden medir hasta 9 metros y pesar más de 6 toneladas. Mientras que las hembras son relativamente más pequeñas, y no superan los 6 metros y 4 toneladas.

Y aunque se le suele llamar ballena asesina, en realidad pertenecen a la familia de los delfines.

La característica más distintiva de las orcas, aparte de su tamaño, es su coloración. Generalmente, poseen un cuerpo negro con parches blancos que incluyen una mancha blanca sobre el ojo y un vientre blanco. Este patrón no es solo impresionante visualmente, sino que también les ayuda en la caza, ya que proporcionan camuflaje en las aguas oscuras y ayudan a confundir a sus presas.

Otros datos de las orcas:

• Hábitat: Las orcas son animales que habitan todas las aguas del mundo, pero son más comunes en lugares fríos como el noroeste del Pacífico o a lo largo de la costa norte de Noruega en el Atlántico. Suelen preferir lugares costeros donde cazar su alimento. Aunque también se encuentran en mar abierto.
• Inteligencia: Una de las cualidades más notorias de las orcas es su increíble inteligencia, con la que es capaz de comunicarse activamente con otras orcas y crear estrategias para cazar.
• Alimentación: La alimentación de las orcas depende mucho del lugar donde se encuentren, y esta puede ir desde peces, crustáceos y moluscos, hasta focas, leonés marinos, ballenas e incluso delfines.

Bueno, esas serían las características generales de los mega delfines. Pasando de ello, veamos lo siguiente:

¿Por qué son el mayor depredador del mar?

Como dice en el título, las orcas son consideradas como el mayor cazador acuático del mundo moderno. El «moderno» viene de que en la prehistoria existieron depredadores que, a rasgos generales, son mayores que la orca, ya sea en tamaño, agresividad o adaptaciones de caza.

Y si te lo preguntas, no consideramos a la ballena azul como un cazador, porque en sí, no caza su comida, sino que filtra agua para tragarse lo que queda, que en su mayoría es krill y plancton.

Ahora sí, pasando de los tecnicismos, ¿por qué la orca es el mayor depredador? Esto se debe principalmente a 6 motivos:

• No tienen depredadores: Las orcas son de los pocos animales que no cuentan con un depredador natural. Siendo prácticamente el alfa de los océanos, ya que casi ningún animal podría hacerles frente, ni siquiera un tiburón blanco.
• Pueden desarrollar estrategias avanzadas de cacería: Cuentan con la capacidad para desarrollar estrategias avanzadas para cazar a sus presas. Estrategias que son diferentes por cada grupo de orcas y que pueden mejorar o cambiar, si así lo necesitan.
• Se comunican entre ellos: Las manadas de orcas, que pueden albergar hasta 50 individuos, se comunican entre ellos con diferentes sonidos, chasquidos o el propio lenguaje corporal para coordinarse o aprender mutuamente, lo que las hace muy eficientes y efectivas.
• Son muy fuertes y veloces: Su tamaño y peso no son su única distinción física, ya que son bastante rápidas y fuertes, pudiendo nadar a más de 50 kilómetros por hora, además de poder propinar fuertes golpes con su cola u aletas para aturdir a su presa.
• Variedad de alimentación: Al ser animales que viven en todos los océanos de mundo, pueden alimentarse de una gran variedad de presas, lo que se les ayuda a sobrevivir en diferentes lugares y evitar problemas con la escasez de alimento.
• Adaptabilidad a diferentes hábitats: Para las orcas es posible adaptarse a diferentes climas y lugar donde vivir, desde las frías aguas de la Antártida, hasta los lugares con climas más tropicales.

Esas cualidades, tanto en fuerza, velocidad, inteligencia y capacidad para adaptarse, son lo que convirtió a las orcas en el mayor depredador del océano moderno.

Datos curiosos de las orcas:

Ya sabiendo todo lo anterior, te dejo algunos datos curiosos y fascinantes sobre estos animales:

• Son muy sociables: A las orcas les encanta convivir con los demás miembros de su grupo familiar, donde cooperan durante la caza, cuidan a las crías y se comunican entre ellos. Sus lazos sociales son tan fuertes, que algunas permanecen con su grupo toda la vida. También muestran comportamientos de juego y enseñanza entre generaciones, donde las orcas más experimentadas enseñan a los más jóvenes.
• Son buceadores expertos: Pueden sumergirse hasta los mil metros en el océano, aunque en la mayoría del tiempo nadan entre los 30 y 150 metros. Además, son capaces de aguantar la respiración por más de 15 minutos. Claro, no se comparan con los cachalotes que resisten más de una hora.
• Tienen una larga esperanza de vida: La esperanza de vida de las orcas es bastante larga. Las hembras pueden alcanzar los 80 a 90 años, mientras que los machos suelen vivir menos, entre 40 y 60 años.
• No son un peligro para los humanos: No hay casos documentados de orcas salvajes atacando fatalmente a humanos. Y los pocos casos que existen son de orcas en cautiverio. Por supuesto, que eso no significa que se pueda nadar con ellas, siguen siendo un animal salvaje que hay que admirar de lejos. Además, hay casos de orcas atacando embarcaciones, pero sin incidentes fatales, y al parecer puede ser solo un «juego» de estos animales.
• Les gusta la moda: Sé que estás en modo, ¿qué? Ahora mismo, pero déjame que te explique. Las orcas tienen ciertas tendencias a llevar cosas en la cabeza, y una de estas tendencias fue observada en la década de los 80, donde un grupo de orcas empezó a llevar un salmón muerto sobre la cabeza sin una razón aparente. Las teorías del porqué pasa son varias, como que guardan el alimento para más tarde, que presumen la abundancia o simplemente un «juego» al estilo orca.

Con eso finalizamos las curiosidades de estos fascinantes animales marinos.

Conclusión:

Las orcas, como vimos, son el mayor depredador oceánico no solo por su tamaño, sino también por su gran inteligencia, adaptación y capacidad de crear estrategias, que las convienen uno de los cazadores más efectivos del mar.

Y si bien, pueden parecer muy temibles, en circunstancias normales no representan un gran peligro para las personas. Aunque claro, hay que mantener la distancia y respetar su espacio natural.

Para cerrar solo me gustaría preguntarte: ¿qué parecen las orcas? Cuéntame en los comentarios.

Referencias:

Sobre la orca: https://es.m.wikipedia.org/wiki/Orcinus_orca

Hábitat de las orcas: https://seaworld.org/animals/all-about/killer-whale/habitat/

Orcas atacando embarcaciones: https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-animal/orca-gladis-ataques-gibraltar

Sombrero de salmón: https://www-infobae-com.cdn.ampproject.org/v/s/www.infobae.com/mascotas/sombreros-de-salmon-el-regreso-de-una-extrana-moda-que-no-tiene-explicacion

Recomendado: