Los peces de aguas son de los animales más sorprendentes y poco comprendidos que existen. Al vivir en un lugar tan remoto como el fondo oceanico, dificulta la investigación de sus especies.
Y en esta entrada estaremos viendo en profundidad los peces de aguas profundas, que son exactamente, las adaptación que estos animales han desarrollado para vivir.
Y por último, algunas especies de estos peces clasificados por las capas que habitan, cosa que también explico más adelante.
Qué son los peces de aguas profundas:
Los peces de aguas profundas son una categoría de especies marinas que habitan en las capas más bajas de los océanos.
Generalmente, el término «aguas profundas» se refiere a los ambientes oceánicos que se encuentran a más de 200 metros de la superficie, abarcando varias zonas distintas del océano que se clasifican según la profundidad, la temperatura y otros factores ambientales.
Las capas oceánicas donde se encuentran los peces, incluyen las siguientes:
- La zona epipelágica: Que se extiende desde la superficie hasta unos 200 metros de profundidad, es donde la luz solar todavía penetra, permitiendo la fotosíntesis y apoyando diversas formas de vida. A partir de aquí empieza las aguas profundas.
- La zona mesopelágica: De los 200-1000 metros, también llamada «zona de penumbra», en esta región la luz solar disminuye significativamente, impidiendo la fotosíntesis. Sin embargo, alberga una gran diversidad de vida marina adaptada a las condiciones de poca luz.
- La zona batipelágica: De los 1000-4000 metros, Conocida como la «zona de medianoche», esta región está completamente sumida en la oscuridad. La presión es extremadamente alta y las temperaturas son frías. Los organismos que habitan aquí, como ciertos tipos de peces y calamares, han desarrollado adaptaciones únicas, como la bioluminiscencia y cuerpos flexibles, para sobrevivir en estas condiciones extremas.
- La zona abisopelágica: De los 4000-6000 metros, Esta zona, también llamada «zona abisal», es una de las más inexploradas del océano. La vida aquí es escasa y especializada, con organismos que se alimentan de los detritos que caen desde las capas superiores. Las condiciones son extremadamente frías y la presión es aplastante.
- La zona hadopelágica: Por debajo de los 6000 metros. Esta es la región más profunda del océano, ubicada en las fosas oceánicas. Las condiciones aquí son las más extremas: oscuridad total, temperaturas cercanas al punto de congelación y presiones que superan las 1,000 atmósferas.
Estas son las cinco capas en las que se divide el océano, dependiendo de su profundidad y otros factores ambientales.
Cabe aclarar que existe la confusión de que los peces de aguas profundas solo pertenecen a la zona abisal, pero no es así. Todo animal que vive por debajo de los 200 metros se considera de aguas profundas.
Adaptaciones de las especies:
Pasando de lo anterior, y antes de ver las diferentes especies de peces de aguas profundas, analicemos las adaptaciones que los animales han desarrollado para sobrevivir en el fondo oceánico:
- Bioluminiscencia: Muchos organismos de aguas profundas tienen la capacidad de producir luz mediante reacciones químicas en su cuerpo. Esta luz, llamada bioluminiscencia, les sirve para varias funciones, como atraer presas en la oscuridad, comunicarse entre individuos y confundir o ahuyentar a depredadores.
- Cuerpos blandos y flexibles: Debido a la enorme presión que existe a grandes profundidades, numerosas especies han desarrollado cuerpos gelatinosos, sin huesos duros o con esqueletos muy flexibles, que les permite soportar mejor la presión extrema sin dañarse.
- Mandíbulas y estómagos extensibles: El alimento escasea en las profundidades oceánicas, por eso muchas especies han desarrollado mandíbulas extensibles y estómagos que pueden expandirse. Así, pueden atrapar y tragar presas mucho más grandes que ellos mismos, aprovechando cada oportunidad de alimentación. De igual forma mantenerse más tiempo sin la necesidad de comer.
- Reducción del metabolismo: Para sobrevivir con muy poca comida, muchos animales de aguas profundas tienen un metabolismo muy lento. Esto significa que necesitan menos energía para vivir y pueden pasar largos periodos sin alimentarse.
- Ojos gigantes o ausencia de visión: En la zona mesopelágica, de los 200–1,000 metros, donde todavía llega algo de luz solar, muchos peces desarrollan ojos muy grandes para captar mejor cualquier destello. En cambio, en zonas más profundas, algunos animales carecen de ojos o tienen una visión muy limitada, confiando en otros sentidos como el olfato o la detección de vibraciones.
Estos cinco puntos son una muestra de la gran variedad de adaptaciones que los animales de las profundidades han desarrollado para sobrevivir en su ambiente natural.
Dependiendo de la zona oceánica en la que habiten y de las propias necesidades de cada especie, las adaptaciones pueden variar considerablemente.
Cada criatura ha evolucionado de manera única para enfrentar desafíos extremos como la falta de luz, la presión aplastante, las bajas temperaturas y la escasez de alimento.
Especies de peces de aguas profundas:
Por último, aquí tienes varios ejemplos de peces de aguas profundas clasificados por su hábitat en las diferentes capas oceánicas:
De la zona mesopelágica:
En la zona mesopelágica entre los 200 y 1000 metros de profundidad, hay especies como:
Calamar luminoso:
El calamar luminoso, por nombre científico Watasenia scintillans, es una especie de aguas profundas conocida por su capacidad de bioluminiscencia, es decir, la habilidad de producir luz propia.
Su tamaño es de 20 cm de largo, y habita entre los 200 y 1,000 metros de profundidad en la zona mesopelágica.
Engullidor Negro:
El engullidor negro, cuyo nombre científico es Chiasmodon niger, es un pez de la familia Chiasmodontidae, perteneciente al grupo de peces óseos con aletas radiadas.
Vive entre las zonas mesopelágica y batipelágica del océano, a profundidades que van desde los 500 hasta los 2,500 metros.
De la zona batipelágica:
En la zona batipelágica, que va de los 1000 a 4000 metros, se encuentran:
Yelmo de Nariz Cuadrada:
El yelmo de nariz cuadrada, por nombre científico Scopelogadus beanii, es una especie perteneciente a la zona batial del océano. Habita, entre los 200 y 2,500 metros de profundidad, principalmente en los océanos Atlántico y Pacífico.
Pez diablo de Johnson:
Pez diablo de Johnson, con nombre científico Melanocetus johnsonii, es una especie de aguas profundas reconocida por su cuerpo negro o marrón oscuro, su gran boca con dientes afilados y un órgano bioluminiscente que usa para atraer presas.
Este pez habita en zonas mesopelágicas y batipelágicas, entre los 200-4000 metros de profundidad, por lo que también se le suele llamar rape abisal.
De la zona abisopelágica:
En la capa abisopelágica, de 4000 a 6000 metros, se pueden observar peces como:
Pez dragón:
Esta especie de aguas profundas es reconocida por su cuerpo alargado, su gran boca armada con afilados dientes y su capacidad de bioluminiscencia.
Emite luz desde órganos especiales a lo largo de su cuerpo para atraer presas y camuflarse en la oscuridad. Su hábitat se encuentra entre los 1,000 y 4,500 metros de profundidad, principalmente en la zona batipelágica y abisal de los océanos.
Pez pelícano:
Este pez es conocido por su enorme boca extensible, mucho más grande que su propio cuerpo, similar a un saco de pelícano.
Utiliza esta enorme mandíbula para capturar presas de gran tamaño en un solo movimiento. Su cuerpo es delgado, alargado y de color oscuro, ideal para camuflarse en la oscuridad.
Vive en profundidades que van desde los 500 hasta más de 3,000 metros, pero se puede encontrar hasta los 8000, principalmente en las zonas batipelágica y abisal de los océanos.
De la zona hadopelágica:
Por último, la zona hadal, que se encuentra por debajo de los 6,000 metros de profundidad en el océano. En este lugar se encuentran una limitada cantidad de organismos, entre ellos:
Peces babosos:
Los peces babosos, de la familia Liparidae, son de los pocos organismos que viven a profundidades mayores de 6,000 metros.
Fueron nombrados provisionalmente como peces babosos al no tener tanta información de ellos.
Estas especies tienen cuerpos extremadamente gelatinosos y no pueden sobrevivir fuera de su entorno natural debido a la presión.